Jan van Eyck, aussi appelé par la forme francisée Jean van Eyck, ou encore Johannes de Eyck, né vers 1390 peut-être à Maaseik et mort à Bruges le 9 juillet 1441, est un peintre né dans les territoires soumis à l'autorité du prince-évêque de Liège Jean de Bavière, qui devient son protecteur.
Il est célèbre pour ses portraits d’un naturalisme minutieux et d'une extrême précision au point qu'on l'a parfois comparé à Apelle. Ses tableaux les plus connus sont Les Époux Arnolfini et La Vierge du chancelier Rolin. Il termina par ailleurs le fameux retable de L'Agneau mystique, commencé par son frère Hubert van Eyck. Il est l'un des premiers artistes à signer ses œuvres
Il est si facile aujourd’hui d’accéder à des milliers d’œuvres et de les faire défiler.Plus difficile d’imaginer qu’au XVe siècle, un peintre travaillait sans lumière stable, au rythme des jours et des saisons.Il s'appelle Jan van Eyck. Et il a révolutionné la peinture.
Au XVe siècle, peindre reste un métier d’artisan. Van Eyck est peintre de cour, salarié du duc de Bourgogne, soumis à des commandes, des délais, des usages précis.Il ne travaille pas pour la postérité, mais pour des besoins immédiats
Il ne peint pas seulement des tableaux destinés à durer.Jan van Eyck réalise aussi des décors de fêtes, des éléments éphémères pour des noces ducales, des portraits envoyés à l’étranger, des œuvres aujourd’hui disparues.
C’est dans ce cadre contraint, répétitif, parfois ingrat, que se forge sa maîtrise.La révolution eyckienne ne naît pas d’un génie isolé, mais d’un artisan qui connaît les matériaux, les surfaces et les attentes de son temps.
Source Wikipédia et Histoire Odysée
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